Poate consumul de usturoi să scadă colesterolul și să regleze glicemia? Ce arată un nou studiu

Un nou studiu, publicat în Nutrients, a scos la iveală că usturoiul ar putea avea efecte semnificative asupra nivelului de colesterol și al glicemiei. Cercetătorii au realizat o meta-analiză a 29 de studii anterioare, în care au fost incluși peste 1.500 de participanți, și au descoperit că suplimentarea cu usturoi poate reduce nivelurile de colesterol total și LDL, precum și glicemia pe nemâncate. Cu toate acestea, specialiștii subliniază că sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma beneficiile și pentru a înțelege mecanismele exacte de acțiune.

Cercetarea a implicat colectarea și analiza datelor din multiple studii controlate randomizate (RCT), care au investigat efectele usturoiului administrat sub diverse forme: pulbere de usturoi, ulei de usturoi, extract de usturoi, capsule de extract de usturoi, comprimate de pulbere de usturoi și usturoi crud. Participanții au primit doze variabile de usturoi, de la 300 până la 22.400 de miligrame pe zi, timp de cel puțin două săptămâni.

Principalele variabile urmărite au inclus nivelurile de colesterol total, de colesterol HDL („bun”), de colesterol LDL („rău”), trigliceridele, glicemia pe nemâncate, HbA1c (hemoglobina glicată-un indicator al glicemiei medii pe termen lung). Cercetătorii au aplicat metode statistice avansate pentru a sintetiza și a interpreta rezultatele din toate studiile incluse, permițându-le să estimeze, în mod obiectiv, efectele usturoiului asupra acestor parametri.

Usturoiul scade colesterolul „rău” și crește colesterolul „bun”

Rezultatele au indicat că usturoiul poate avea un impact pozitiv semnificativ în ceea ce privește reducerea nivelurilor de colesterol total și colesterol LDL, precum și în reglarea glicemiei și a hemoglobinei glicate (HbA1c). În plus, suplimentarea cu usturoi a dus la creșterea nivelului de colesterol HDL („bun”), ceea ce poate contribui la protejarea sănătății cardiovasculare. În ciuda efectelor pozitive ale usturoiului asupra colesterolului și glicemiei, nu s-au observat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește nivelul trigliceridelor.

Conform studiului, suplimentarea cu usturoi a dus la o scădere medie a colesterolului LDL cu 8,2 puncte. Aceste rezultate sunt importante, având în vedere că nivelurile ridicate de colesterol „rău” sunt asociate cu un risc crescut de boli cardiovasculare.

Dr. Matthew Badgett, de la Cleveland Clinic, subliniază că, deși scăderea este modestă, poate avea un efect important în cadrul unui stil de viață sănătos care include o dietă echilibrată, exerciții fizice regulate și alte măsuri preventive.

„De obicei, trebuie să scădem colesterolul LDL de la 150 sau 200 la 70 în cazul pacienților cu risc crescut. Așadar, usturoiul poate fi o mică parte dintr-un plan mai mare care vizează reducerea colesterolului,” a precizat dr. Badgett.

Reducerea tensiunii arteriale

Cercetări mai vechi au arătat că usturoiul induce vasodilatație, contribuind astfel la reducerea tensiunii arteriale, un factor de risc pentru multe afecțiuni cardiovasculare. S-a descoperit că suplimentele alimentare cu extract de usturoi au redus tensiunea arterială la pacienții cu hipertensiune oscilantă și au diminuat procesul de oxidare celulară și radicalii liberi. Pentru a obține efecte semnificative, este recomandat consumul unor doze mari de suplimente, echivalentul a 2-3 căței de usturoi pe zi. Studiile au indicat că dozele zilnice de 600-1500 mg de usturoi au efecte similare cu cele ale medicamentelor antihipertensive.

Usturoiul și metabolismul glucozei

Studiul a demonstrat că usturoiul poate ajuta și la reglarea glicemiei. Participanții care au consumat usturoi au înregistrat scăderi semnificative ale glicemiei pe nemâncate și ale HbA1c. HbA1c, cunoscută și sub denumirea de hemoglobină glicată sau hemoglobină A1c, măsoară media concentrației de glucoză din sânge pe o perioadă de aproximativ 2-3 luni. Acest test este utilizat, în principal, pentru a monitoriza glicemia la persoanele cu diabet zaharat.

„Nivelurile ridicate ale glicemiei pe nemâncate și HbA1c sunt caracteristice diabetului zaharat de tip 2”, notează autorii, subliniind semnificația acestor descoperiri. Potrivit cercetătorilor, cu cât intervenția cu usturoi a durat mai mult, cu atât îmbunătățirile observate au fost mai importante.

Beneficiile alicinei

Usturoiul este recunoscut pentru proprietățile sale medicinale încă din antichitate, mult înainte ca studiile moderne să înceapă să exploreze aceste efecte, subliniază dr. Elisabetta Politi, medic diabetolog la Duke Health în Carolina de Nord, SUA.

Această plantă face parte din familia Liliacee, alături de ceapă, șalotă, arpagic și praz. Legumele din această familie sunt bogate în compuși sulfurici, cum ar fi alicina, alliina și trisulfura de metil-alil, recunoscuți pentru beneficiile lor pentru sănătate.

Alicina, un compus sulfurat care conferă proprietăți antibacteriene și antimicotice, este eliberat atunci când structura celulară a bulbilor de usturoi este distrusă. Usturoiul nu afectează flora bacteriană ca antibioticele sintetice, ci ajută la regenerarea acesteia. Studiile au arătat că suplimentele cu extract de usturoi pot reduce riscul de răceală cu până la două treimi și pot accelera vindecarea gripei cu peste 60%. Usturoiul conține, de asemenea, o varietate de micronutrienți esențiali, inclusiv magneziu, seleniu, calciu, fosfor, iod, fier și vitamina C, contribuind la susținerea imunității generale.

Dr. Cheng-Han Chen, de la MemorialCare Saddleback Medical Center, menționează că deși usturoiul are beneficii potențiale, variabilitatea studiilor face dificilă identificarea exactă a compușilor responsabili pentru aceste efecte.

Dr. Edwin Bosa-Osorio, de la Centrul de Sănătate Comunitară din Florida de Sud, atrage atenția asupra numărului mic de participanți și duratelor limitate ale studiilor incluse în meta-analiză. Multe dintre studiile analizate au avut un număr redus de participanți, cel mai mare fiind sub 200 de persoane, ceea ce poate limita generalizarea rezultatelor.

Potrivit specialiștilor, sunt necesare mai multe studii pentru concluzii clare asupra beneficiilor usturoiului.

Cum să consumi usturoi ca să ai parte de cât mai multe beneficii

Usturoiul poate fi consumat sub mai multe forme, inclusiv:

• Usturoi crud: ideal pentru salate și sosuri;
• Pulbere de usturoi: o opțiune versatilă pentru gătit;
• Extract de usturoi: disponibil sub formă de suplimente;
• Ulei de usturoi: poate fi folosit pentru gătit sau ca supliment.

De reținut e că alicina se degradează la temperaturi ridicate, așadar usturoiul trebuie consumat în stare crudă, în mod ideal. Totuși, unul dintre dezavantajele principale ale consumului de usturoi crud este mirosul puternic și persistent pe care îl emite, ceea ce poate fi deranjant pentru cei din jur. Există câteva strategii tradiționale pentru a minimiza impactul olfactiv al usturoiului. În primul rând, eliminarea embrionului din cățeii de usturoi poate reduce intensitatea mirosului. De asemenea, înghițirea bucăților de usturoi fără a le mesteca prea mult poate diminua și eliberarea alicinei în stomac, reducând totodată emisia de miros. Pentru a obține un efect terapeutic optim, consumul de usturoi zdrobit sau tocat permite eliberarea completă alicinei și a altor compuși benefici din usturoi.

Există și anumite alimente care pot ajuta la neutralizarea parțială a mirosului persistent de usturoi. Merele, laptele, oțetul de mere, citricele, uleiul de măsline, menta, busuiocul și ghimbirul sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a reduce mirosul de usturoi.

Pe lângă consumul în stare crudă, există și integratoare cu usturoi. Există două tipuri principale disponibile: capsulele gelatinoase cu ulei esențial și capsulele cu pulbere uscată.

Posibile efecte adverse ale usturoiului

Usturoiul poate avea unele efecte secundare, în afară de impactul asupra respirației și mirosului pielii, care sunt considerate minore. Consumul excesiv poate duce la probleme digestive precum diaree, greață, vărsături, arsuri la stomac și balonare. În cazul refluxului gastroesofagian, este recomandat un consum moderat.

Un aspect important este interacțiunea cu medicamentele anticoagulante, unde consumul de usturoi poate influența coagularea sângelui. Cei care urmează un astfel de tratament, trebuie să discute cu medicul despre cantitatea sigură de usturoi.

De asemenea, înainte de orice intervenție chirurgicală, se recomandă eliminarea completă a usturoiului din dietă, pentru a evita posibilele complicații.